对于下一代网络（NGN）的说明，一般偏重于实体层面的解释。国际电信组织（ITU）对于NGN的定义是：「所谓的下一代网络是以封包为基础的网络，旨在于提供用户电信服务与利用复合多重的宽带网络，可以做到服务质量（QoS）控管的传输技术。」简言之，NGN是在单一的网络平台上，以集中管理的方式，提供多媒体业务，能整合既有的市内电话、行动电话、数据服务及其它加值型服务。

　　然而上述的定义，并不能精确的掌握下一代网络架构上的目的与特殊性。如果从法规政策思考NGN的建置，就必须以「竞争规范」的概念，重新检视下一代网络的内涵，才能清楚掌握其架构与轮廓。唯有这样的角度，方能解释在数据、语音与影音传输三者合一的整合潮流下，在硬件建置与服务模式等议题上，应如何调整目前法令，进而规范NGN的需求。

　　英国电信通讯管理局（Ofcom）在2006年3月公布的「下一代网络法规架构发展咨询文件（Next Generation Networks：Developing the regulatory framework）」，揭示下一代网络建构最优先议题应在于避免阻碍竞争。

　　为了达到这样的目标，Ofcom考虑2种手段的运用：不是要使目前存在的竞争状态重新解构，要不然就是得重新思考未来是否要避免平等接取（注1）（Equality of Access）该项原则的适用，使下一代网络能处于较为公平的竞争环境。根据Ofcom发表的意见征询报告，NGN的建置是这20年来，以促进竞争为思维的电信网络最大变革。NGN不但将给消费者带来极大的利益，同时也有利于电信业者，包括以往在市场上处于独占地位的英国电讯公司（British Telecom，BT）（以下简称BT）；最重要的是透过NGN的建设，将有利于英国整体资通讯网路的完备。在报告中，Ofcom确认了未来下一代网络将以IP网络为其主要架构，同时为了因应NGN的来临，进而提出以下几项政策的规画方向与思考。

　　（一）以NGN为基础的竞争架构：

　　对下一代网络的建置，前提在于网络基础设施的完备，而要完备这样的基础设施，就必须要鼓励业者进行一定的投资。因此对于NGN的投资环境，必须避免法令规范所带来的风险，尤其在对于未来接取与互连这两个部分的规范必须要明确清楚。Ofcom归纳有3个部分是对于网络建设的投资环境有比较明显的影响。

　　第一是窄频网络的互连费用（Narrowband interconnect charges）。基本上英国对于互连成本的计算基础一直以来都是采取前瞻性成本基础订价理论（Forward-looking Cost-based Pricing of Access）。而由于在NGN的架构下，对于提供窄频语音服务的互连费率计算可能是有利于BT与其它的通讯服务提供业者，因此Ofcom认为，合理的互连费率计算必须要基于以下条件：

　　(1) 在网络价格控制（Network charge controls）的要求下，避免不合理的将NGN的建置成本列入互连计算的标准。否则这将扭曲了对于下一代网络互连产品的使用，同时也破坏了对于网络价格控制该项规范命令的原始目的。

　　(2) BT对于NGN的投资补偿，必须考虑计算其转换至下一代网络的成本与传统公众电信网络（PSTN）此类特定闲置无用的资产。

　　第二个该考虑是资金成本（Cost of capital）的获利问题，Ofcom了解对于类如BT 21CN计划（注2）所必须要付出的投资与回报。因而在Ofcom所提出的文件中，Ofcom亦提出一定合理的回收比例计算标准。

　　（二）对于目前仍具有市场主导力量的产品管制：

　　虽然Ofcom认为21CN有可能将会继续提供目前已经受到规范的服务或产品，不过也不会处于一种完全静止的状况。相对于确定已经存在具市场主导力量（Significant Market Power，SMP）的产品需求，对企业目前已经存在的经营模式与服务产品免除一定的风险才会是比较重要的。基于这样的原则，除非Ofcom重新检视过市场的需求与状况，否则BT可能仍然会受到针对市场主导者的不对称管制规范。因此，在过渡到下一代网络的期间，继续对于目前具市场显著影响力量之产品的管制与相对性的补贴可能仍是必要的。