大约三年前，Jon Hall曾预言说，“使用开源解决方案的各种VoIP产品，比如Asterisk，所创造的市场将会比现在的全部Linux市场还要大。”不过到目前为止，企业级开源VoIP仍然是一个有待拓荒的市场。使用开源VoIP产品的中小企业的数量已相当可观，因为它对成本的控制和节约非常适合于中小企业。不过对于大规模的企业部署来说，开源VoIP尚未获得大企业客户们的青睐。

    这并不是说，大企业对于开源VoIP本身的好处置若罔闻。可以肯定地说，已经有越来越多的企业在考虑购买商业产品之前会首先考虑开源产品。不过，尽管在企业中到处存在着这种对开源产品的兴趣，但是大体来讲，IP电话系统要想开展企业级试验仍然是受限制的。

    换句话说，完全用VoIP来替换核心网络的想法已经越来越不现实。的确，语音已经跨过了网络的边缘，但却不大可能无孔不入。很多传统的PBX运营商都在支持VoIP，一些老牌的PBX产品也采用了VoIP的某些技术。引进VoIP模块，在本地建立VoIP连接已很普遍，这一方面导致了长途电话成本的大幅下降，另一方面又并未破坏本地的语音服务现状。

    大体上来说，VoIP在需要它的地方正在逐渐地取代PBX。而这样一种有针对性的定位对于开源VoIP来说也是个最佳的发展方向。

    Asterisk：开源方案的首选

    Digium公司的Asterisk无疑是目前可用的开源VoIP产品中最为成熟、也最为普及的IP PBX解决方案。而其他很多开源项目尚在开发之中，比如OpenPBX、FreeSwitch等。然而，尽管开源IP PBX产品之间的竞争开始加剧，但Asterisk仍然是最具竞争力的企业级VoIP解决方案。

    正因如此，美国德州山姆休斯敦州立大学去年便将新增的6000多部电话从Cisco CallManager迁移到了Asterisk环境，大大降低了电话的许可费用以及不断高涨的客户控制和安全费用。分时度假酒店——夏湾度假村共有13台服务器在跑Asterisk系统，每个月的IP语音通话量高达100万分钟。不过，尽管已经有了这样一些大规模部署的成功案例，Digium却仍然把关注的重点放在了中端市场。

    “任何一个大企业对我们来说都是巨大的商机，但那并不是我们核心客户的基础所在。Asterisk可以很容易地扩展成大企业的部署规模，不过，我们还是要寻找更多的中端市场机会。”Asterisk IP PBX项目创始人、Digium公司主席兼CTO Mark Spencer说。Digium去年刚刚融到一笔1380万美元的风险投资，最近已任命Adtran公司的前任COO Danny J.Windham出任CEO。

    Digium对待开始采用Asterisk的企业这种平和心态是可以理解的，因为很多大企业一直以来对开源VoIP都持保留态度。

    他们所担心的主要问题有：感觉缺乏支持，担心性能的可用性，忧虑实施和部署需要较专业的技巧，以及对该平台的兼容性持保留态度等。

    不过更仔细地考察Asterisk，看一看其开发者队伍的迅速扩大就已表明，这些担忧是没有根据的，而Asterisk也已为大企业级部署做好了准备。

    造就企业级竞争者

    Asterisk是完全按照GNU GPL许可协议开发的开源IP PBX项目，由Spencer在1999年创始。该平台可在普通硬件上运行，与商用IP PBX平台相比，可显著地节约成本。而且因它的出现，在开源社区中还附带产生了为其提供测试、bug修复以及功能开发的子社区。Asterisk既有类似任何IP PBX产品的商业版本可以销售（提供许可证、保修与技术支持合同以及装帧精美的手册等），也可以自由下载，允许免费试用。

    为了替代传统的PBX，Asterisk还可以把模拟电话接到中央交换机上，不过，其规模化是个问题。它使用FXS（外部交换站）线速卡和模拟话机接口；提供IP到模拟语音的转换器。比如Digium的IAXy ATA（模拟电话适配器）；还可以和Grandstream网络以及Linksys等厂商的产品相互竞争。也就是说，Asterisk主要是为基于本地IAX（内部Asterisk交换） VoIP协议，或者基于标准SIP的IP电话系统而构建的平台。